한국재난안전뉴스 이계홍 기자 | 대전의 한 차 부품공장에서 대형 화재가 났다. 직원 170여명은 대피했으나 14명이 연락두절된 상태다. 공장 내부에 나트륨 200kg이 있어 소방당국은 화재 진압 에 난항을 겪고 잇다. 특히 건물 한 층이 날아갈 정도로 폭발이 심하다. 조립식 건물인 탓에 연소가 빠른 것도 불길을 잡지 못하는 요인이 되고 있다.
연합뉴스에 따르면, 20일 오후 대전 대덕구 문평동 소재 자동차·선박용 엔진밸브 제조업체인 안전공업 공장에서 큰불이 났다. 이 불은 1시 17분께 대전 안전공업 공장에서 나면서 소방 당국은 4시간 넘게 진화 작업을 벌이고 있다.
소방청은 다수의 인명 피해 발생을 우려해 오후 1시 53분을 기해 국가소방동원령을 발령했다. 인명 피해는 이날 오후 3시 30분 기준 중상 24명, 경상 29명이지만 현재 14명이 연락 두절 상태인 것으로 전해졌다. 최초 발화 건물은 이미 전소됐고 연결통로로 연결된 옆 동으로 불이 확산한 상황이다.
대전 대덕소방서는 브리핑에서 "급하게 연소가 확대된 것으로 안다"며 "건물이 조립식 건물이어서 연소 확대가 빠르다"고 설명했다. 그러면서 "폭발적으로 연소하는 상황에서 건물 붕괴 우려가 있다 보니 내부에 진입하다가 철수하는 등 화재 진압이 어려운 상황"이라고 말했다. 이런 탓에 공장 내부를 수색할 엄두를 내지 못하는 상황이다.
연합뉴스는 이 공장에 보관된 200㎏의 나트륨도 진화를 방해하는 큰 장애물이라고 분석했다. 소방서 관계자는 "나트륨은 물에 닿으면 폭발 우려가 있어 진화 작업에 어려움이 있다"며 "나트륨 보관 공간으로 불이 확대되지 않도록 결사 저지하고 있다"고 밝혔다.
가연성 금속인 나트륨은 물과 접촉할 경우 큰 폭발을 일으킬 가능성이 높다.공하성 우석대 소방방재학과 교수는 "나트륨이 물과 반응하면 수소가스가 발생하고 폭발 위험이 무척 크다"며 "나트륨 200㎏ 정도의 양이면 건물 한 층을 날릴 수 있을 정도의 위력"이라고 설명했다. 나트륨 화재는 물로 끄기 어려운 D급 화재로 분류되는 금속화재인 탓에 마른 모래나 팽창질석, 팽창 진주암 등을 사용해 불을 꺼야 한다.
공 교수는 "나트륨 화재는 마른 모래 등으로 꺼야 하는데 소화 물량을 넉넉하게 보유하고 있지 않을 가능성이 높다"며 "물이 닿아도 문제지만 불이 확대 연소해도 나트륨이 열분해 되며 역시 산소와 결합해 폭발 가능성이 있는 만큼 신중하게 진화 작업을 해야 한다"고 조언했다.
