한국재난안전뉴스 이계홍 기자 | 인도에서 여객기가 민가에 추락해 탑승객 대부분이 사망하고, 민가의 주민도 많은 희생자가 났다. 당국은 시신 200여구 수습 속 탑승자 중 2명의 생존자를 확인했다고 밝혔다. 추락 원인은 아직 알려지지 않았다.
240여명을 태운 에어인디아 여객기가 12일(현지시간) 인도 서부 아메다바드 공항에서 이륙한 직후 주거 지역에 추락했다. 탑승자 대다수가 사망한 것으로 추정되는 가운데 현지 경찰은 사고 현장에서 시신 200여구를 수습했다.
연합뉴스가 현지 매체 타임스오브인디아와 AP통신 등 외신을 인용해 보도한 바에 따르면 에어인디아는 이날 오후 1시38분 인도 서부 구자라트주 아메다바드 사르다르 발라바이 파텔 국제공항을 떠난 AI171편 여객기가 이륙 5분 만에 추락했다고 밝혔다.
아메다바드 경찰은 "사고 현장에서 시신 204구를 수습하고 수색·구조 작업을 계속하고 있으며, 부상자 41명을 병원으로 이송했다"며 이는 탑승자 외에 여객기가 추락한 지역 주민들이 포함된 수치라고 덧붙였다.
사망자 중에는 비자이 루파니 구자라트주 전 주총리도 포함됐다. 로이터통신은 사고 현장에서 탑승자 중 생존자 1명이 발견됐으며, 또 다른 탑승자 1명이 병원에서 치료 중이라고 현지 매체를 인용해 보도했다.
앞서 경찰은 추락 사고 생존자가 없는 것으로 추정된다며 여객기가 주택과 사무실 등이 있는 지역에 떨어져 지상에서 추가 사망자가 나올 수 있다고 말했다. 인도 CNN뉴스18은 여객기가 국립 B.J 의대 기숙사 위로 추락해 의대생이 다수 사망했다고 보도했다. 신화통신은 의대생 1명이 사망하고 최소 7명이 실종됐으며 약 50명이 다쳤다고 의사협회를 인용해 전했다.
연합뉴스에 따르면, 에어인디아는 영국 런던 개트윅 공항행 보잉 787-8 드림라이너 기종 여객기에 승객 230명과 기장과 승무원 12명 등 총 242명이 타고 있었다. 승객 국적은 인도인 169명, 영국인 53명, 포르투갈인 7명, 캐나다인 1명이라고 회사는 전했다. 탑승객 명단에 한국인은 포함되지 않은 것으로 파악됐다. 탑승객은 성인 217명, 아동 11명, 유아 2명이었다.
인도 민간항공국(DGCA)은 사고기가 이륙 직후 메이데이(비상선언)를 보내고 곧바로 추락했다고 말했다. 항로 추적 사이트 플라이트레이더24 기록에 따르면 사고기는 이륙 후 1분이 지나지 않아 교신이 끊겼다.
AP는 미국 비행안전재단 항공안전네트워크를 인용해 2009년 운항을 시작한 보잉 787 드림라이너 기종 여객기 추락 사고는 이번이 처음이라고 전했다. 사고기는 2013년 첫 운항 후 2014년 1월 에어인디아에 인도됐다.
보잉사는 이날 사고와 관련해 "더 많은 정보를 수집하기 위해 노력 중"이라고 밝혔다. 사고기는 장거리 비행을 위해 연료를 가득 채운 상태였다. 추락 현장에서 폭발과 화재가 발생했다는 목격자 증언이 나오는 가운데 소셜미디어에 공개된 현장 사진과 영상에서는 검은 연기가 피어오르는 모습이 보인다.
나렌드라 모디 인도 총리는 소셜미디어에 "말로 표현할 수 없을 만큼 가슴 아프다"며 피해자 지원을 위해 최선을 다하고 있다고 말했다. 사고가 발생한 아메다바드는 500만명 이상 거주하는 도시로, 모디 총리의 고향인 구자라트주의 주도다.
찰스 3세 영국 국왕은 버킹엄궁 엑스(X·옛 트위터)에 낸 성명에서 "큰 충격을 받았다"며 "이 끔찍하게 비극적인 사고로 영향을 받은 이들의 가족, 친지들에게 깊은 위로를 전한다"고 애도했다. 키어 스타머 영국 총리는 성명에서 "많은 영국인을 태운 런던행 여객기가 추락한 장면이 참혹하다"고 말했다.
N 찬드라세카란 타타선스 에어인디아 회장은 성명을 통해 "이번 참사로 피해를 본 모든 이들의 가족과 사랑하는 이들에게 깊은 애도를 표한다"고 말했다. 레오 14세 교황도 "에어인디아 여객기 추락 참사에 깊은 슬픔은 느낀다"며 "희생자 가족과 친지들에게 진심 어린 애도를 보낸다"고 피에트로 파롤린 교황청 국무원장(추기경)을 통해 전했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 최근 인도와 무력 충돌한 파키스탄 셰바즈 샤리프 파키스탄 총리, 마코 루비오 미국 국무부 장관 등 각국 정상과 고위 인사도 소셜미디어 등을 통해 애도를 표했다.
