한국재난안전뉴스 이계홍 기자 |
아파트나 오피스텔, 병원, 학교, 상가 등의 복도를 걷다 보면 유난히 무겁고 두꺼운 문을 만나게 된다. 계단으로 이어지는 곳이나 건물 내부의 구획을 나누는 곳에 설치된 ‘방화문’이다.
그런데 이 문은 24시간 항상 닫혀 있어야 할까. 답은 “물론 그렇다”이다.
방화문을 환기를 위해 열어놓거나, 사람들이 자주 오간다는 이유로 쐐기나 소화기로 받쳐놓는 경우가 있다. 문을 열어놓으면 통행하기 편하고 답답한 느낌도 줄어들지만, 화재가 발생하면 큰 후회가 될 수 있다.
방화문의 가장 중요한 역할은 불을 없애는 것이 아니다. 화재가 발생했을 때 일정 시간 동안 불과 열, 연기 등이 다른 공간으로 번지는 것을 늦추는 것이다. 즉 건물 내부를 여러 개의 구획으로 나누어 화재와 연기의 확산을 지연시키고, 그 사이에 사람들이 대피하고 소방대가 대응할 시간을 확보하도록 하는 안전설비다.
방화문은 닫혀 있어야 제 기능을 한다. 특히 계단실은 사람들이 건물 밖으로 빠져나가는 주요 대피로이기 때문에 연기가 계단으로 유입되는 것을 막는 것이 매우 중요하다.
방화문을 쐐기나 문고정 장치 등으로 열어두면 화재가 발생했을 때 문이 자동으로 닫히지 않아 방화구획이 유지되지 않을 수 있다. 화재를 발견한 사람이 직접 문을 닫으러 갈 수 있다는 보장도 없다. 불길과 연기가 순식간에 퍼지면 문을 닫을 여유가 사라질 수 있다.
방화문은 화재가 발생하는 순간 갑자기 중요한 역할을 시작하는 설비가 아니라, 평소부터 정상적인 상태로 유지돼 있어야 하는 설비다.
문이 저절로 닫히지 않거나, 문이 바닥에 끌리거나, 도어클로저가 고장 나 제대로 닫히지 않는다면 관리사무소나 시설관리자에게 점검을 요청해야 한다. 방화문에 임의로 구멍을 뚫거나 구조를 변경하는 것도 피해야 한다.
화재에서 무서운 것은 불길보다 연기일 때가 많다. 연기는 시야를 가리고 호흡을 어렵게 만들 뿐 아니라, 연소되는 물건에 따라 일산화탄소 등 유해한 물질을 내뿜는다. 방화문은 연기의 확산을 지연시키는 중요한 방어선이다.
화재가 발생했다면 방화문을 어떻게 해야 할까.
신속하게 대피하면서 통과한 방화문을 자연스럽게 닫아야 한다. 그러나 이미 연기나 불길이 강한 상황에서 문을 닫기 위해 위험한 장소로 되돌아가서는 안 된다.
또한 계단으로 대피할 때는 연기가 이미 가득 차 있다면 무리하게 진입하지 말고 다른 안전한 대피경로를 확인해야 한다. 엘리베이터는 화재 시 정전이나 연기 유입 등의 위험이 있어 피하는 것이 원칙이다.
방화문은 눈에 띄는 소방시설은 아니지만 건물의 ‘보이지 않는 안전벽’ 역할을 한다. 방화문은 닫혀 있을 때 비로소 방화문이다. 평소에는 귀찮고 무거운 문처럼 보일 수 있다. 그러나 화재가 발생하면 그 몇 초, 몇 분의 차이가 사람의 대피 시간을 벌어줄 수 있다.
우리 집과 직장의 방화문이 지금 어떤 상태인지 한 번쯤 확인해볼 필요가 있다.
