한국재난안전뉴스 정유진 기자 |

HMM(대표 최원혁)이 유럽과 서아프리카를 연결하는 신규 컨테이너 서비스를 개설하며 아프리카 물류 네트워크 확대에 나섰다. 새 노선은 최원혁 사장 취임 이후 추진해 온 '허브 앤 스포크(Hub & Spoke)' 전략을 처음으로 적용한 서비스다.

HMM은 7일 스페인과 서아프리카를 잇는 컨테이너 서비스 'MA2(Mediterranean West Africa)'의 첫 운항을 시작했다고 밝혔다.

MA2 서비스는 극동·인도·지중해를 연결하는 원양 항로(FIM)의 거점인 스페인 알헤시라스를 중심으로 서아프리카 주요 항만을 연결하는 지선 서비스다. HMM이 운영하는 알헤시라스 자영 터미널을 거점으로 탕헤르(모로코), 다카르(세네갈), 테마(가나), 레키(나이지리아), 아비장(코트디부아르)을 순차적으로 기항하며 왕복 운항에는 35일이 소요된다. 총 5척의 피더선이 투입된다.

'허브 앤 스포크' 전략은 초대형선을 원양 항로의 거점에 집중 배치하고, 중소형 피더선을 활용해 주변 항만을 연결하는 방식이다. 다양한 화물의 환적과 연계 운송이 가능해 운송 경로 선택의 폭을 넓히고 네트워크 운영 효율을 높일 수 있다는 것이 특징이다.

특히 혼잡도가 높은 서아프리카 항만 구간을 별도 지선으로 운영함으로써 원양 항로의 정시성을 높이는 동시에 시장 상황에 맞춰 기항지를 유연하게 조정할 수 있다.

이 같은 네트워크 다변화는 지난해 3월 최원혁 사장 부임 이후 HMM이 추진해 온 컨테이너 사업 경쟁력 강화 전략의 연장선에 있다. 회사는 단순히 선대를 늘리는 데 그치지 않고 원양과 근해를 연결하는 운송 네트워크를 확대하는 한편, 자영 터미널과의 연계성을 높여 사업의 질적 성장을 추진해 왔다.

이 전략을 실행하기 위한 피더선 확보도 꾸준히 이어졌다. HMM은 지난해부터 올해까지 신조 선박 22척을 발주한 것을 비롯해 리세일과 중고선 매입 등 다양한 방식을 통해 총 27척의 피더선을 확보했다. 새롭게 확충한 피더선은 기존 초대형 컨테이너선과 연계 운항돼 운항 효율성과 수익성을 높이는 데 활용될 예정이다.

HMM 관계자는 “글로벌 주요 항만을 중심으로 대형선과 피더선 연계 서비스를 지속적으로 확대할 계획”이라며 “선대 및 네트워크 확장, 친환경 선박 확보 등을 통해 글로벌 선사로의 도약을 이어가겠다”고 말했다.