한국재난안전뉴스 정윤희 기자 |
최근 생성형 AI 기술이 빠르게 확산되면서 산업계와 교육계는 물론 일상 전반에서도 인공지능에 대한 관심이 높아지고 있다. 단순 업무 자동화를 넘어 창작, 연구, 의료, 행정 등 다양한 영역에서 AI 활용 사례가 늘어나면서, 사회 전반에서는 “AI 시대에 인간에게 필요한 역량은 무엇인가”에 대한 논의도 활발해지는 분위기다.
이러한 가운데 최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장이 AI 시대 인재상과 국가 차원의 AI 전략에 대한 견해를 밝혔다.
최 회장은 28일 방송된 KBS1TV <다큐 인사이트 – 인재전쟁2 : 최태원의 대답>에 출연해 “AI가 인간의 능력을 빠르게 따라오고 있는 시대에는 무엇을 배우고 어떤 역량을 키워야 하는지에 대한 고민이 필요하다”며 “현장에서 AI 산업 관계자들과 직접 소통하며 느낀 경험과 생각을 공유하고 싶었다”고 말했다.
이번 방송은 지난해 화제를 모았던 ‘인재전쟁’ 다큐멘터리의 후속편이다. 지난해 ‘공대에 미친 중국, 의대에 미친 한국’이 교육 구조와 산업 경쟁력을 다뤘다면, 올해 방송된 ‘차이나 스피드, 코리아 딜레마’는 AI 시대 중국의 빠른 변화와 한국 사회의 과제를 집중 조명했다.
최 회장은 AI 기술 발전 흐름에 대해 “현재는 인간의 질문에 답하는 ‘리즈닝 AI’를 지나, 스스로 판단하고 행동하는 ‘에이전틱 AI’ 시대로 이동하고 있다”고 진단했다. 이어 “AI를 적극적으로 활용하는 사람과 그렇지 않은 사람 사이의 격차는 앞으로 더 커질 수 있다”며 “개인뿐 아니라 기업과 국가 경쟁력 역시 AI 활용 수준에 따라 크게 달라질 것”이라고 설명했다.
다만 장기적으로 범용인공지능(AGI) 시대가 도래하면 인간 간 생산성과 정보 접근 격차는 오히려 축소될 가능성도 제시했다. AI 기술이 인간 전체의 기본 역량을 끌어올리는 역할을 하게 되면서, 기존의 단순 지식 경쟁 구조 역시 변화할 수 있다는 설명이다.
최 회장은 미래 인재상에 대해서도 기존과 다른 접근이 필요하다고 강조했다. 특정 분야를 깊게 파고드는 ‘스페셜리스트’보다 다양한 분야를 이해하고 AI와 인간의 연결 구조를 설계할 수 있는 ‘제너럴리스트’형 인재가 더욱 중요해질 것이라는 전망이다.
또한 AI가 반복 업무를 상당 부분 대신하게 되면서 근무 환경과 직업 개념 역시 변화할 것으로 내다봤다. 그는 “멀티잡 형태의 일 방식이 늘어날 수 있고, 기존의 정형화된 근무 형태도 달라질 가능성이 크다”고 말했다.
최 회장은 AI 시대 핵심 역량으로 ▲생각 근육 ▲적응 근육 ▲공감 근육 ▲바디 스킬(Body Skill) 등 이른바 ‘4가지 근육’을 제시했다. 단순 암기와 정보 습득 능력보다 문제의 본질을 질문하고 스스로 사고하는 힘이 중요해진다는 설명이다.
이어 “빠른 변화 속에서 실패 이후에도 다시 적응할 수 있는 회복력과 유연성이 중요하다”며 “공감 능력과 인간 고유의 신체 활동 기반 창의성 역시 AI가 쉽게 대체하기 어려운 경쟁력이 될 것”이라고 덧붙였다.
교육 시스템 변화 필요성도 언급했다. 최 회장은 “학교는 단순히 지식을 전달하는 공간이 아니라 AI와 함께 살아가는 방식을 실험하고 경험하는 플랫폼으로 변화해야 한다”고 강조했다.
국가 차원의 AI 전략 방향도 제안했다. 그는 대한민국이 경쟁력 있는 AI 국가로 성장하기 위한 핵심 요소로 ▲Speed(속도) ▲Scale(규모) ▲Safety(안전)를 제시하며, 기술 경쟁력 확보와 함께 사회적 안전장치 구축이 병행돼야 한다고 설명했다.
아울러 ▲AI Factory ▲AI for All ▲AI City 구상도 함께 소개했다. 대규모 AI 인프라 구축과 국민 생활 전반에서 AI를 활용할 수 있는 환경 조성, 그리고 규제와 기술을 유연하게 실험할 수 있는 도시 단위의 AI 테스트베드 필요성을 강조한 것이다.
최 회장은 현장 관객들과의 질의응답에서도 AI 시대 교육과 진로 방향에 대한 생각을 공유했다. 그는 “미래에는 하나의 직업과 기술만으로 평생 경쟁력을 유지하기 어려워질 수 있다”며 “다양한 선택지 속에서 스스로 변화에 적응할 수 있는 역량을 키우는 것이 중요하다”고 말했다.
또 “AI 인재는 단순히 공대생만을 의미하지 않는다”며 “모든 세대가 AI를 자연스럽게 활용하고 공존할 수 있도록 사회 시스템과 교육 방식 역시 빠르게 변화해야 한다”고 강조했다.
