한국재난안전뉴스 박광춘 기자 |

이재용 삼성전자 회장이 노조 파업 위기와 관련해 직접 고개를 숙였다. 해외 출장 중이던 이 회장은 일부 일정을 조정해 16일 오후 서울 강서구 서울김포비즈니스항공센터를 통해 급거 귀국했다. 대한민국 전체의 이목이 삼성전자에 집중된 상황이어서 그의 행보가 이번 사태 해결에 실마리가 될지 주목된다.

공항에 도착한 이 회장은 취재진 앞에서 "삼성전자 내부 문제로 고객과 국민에게 불안과 심려를 끼쳤다"며 세 차례 사과하며 고개를 숙였다. 사과했다.  이 회장의 이번 귀국은 대한민국을 이끄는 삼성전자가 파업으로 치닫는 형국에서 자칫 우리나라 경제 전체에 치명타를 입힐 수 있다는 우려가 지속되고 있는 상황에서 나온 것으로 해석된다. 

이 회장은 이날 “저희 회사 내부 문제로 불안과 심려를 끼쳐드린 점, 전 세계 고객분들께 진심으로 사과드립니다”라고 말했다. 이어 “항상 저희 삼성을 응원해 주시고 사랑해 주시고 또 채찍질해 주시는 우리 국민 여러분께 머리 숙여 사죄드립니다”라고 했다.

삼성전자는 최근 노조와 임금·성과급 문제 등을 둘러싸고 갈등을 겪고 있다. 특히 성과급 산정 방식과 보상 격차를 놓고 내부 불만이 커지면서 노사 간 긴장이 높아지는 분위기다. 삼성전자 노사가 성과급 제도화와 투명화를 두고 충돌하고 있으며, 임원 보상과 직원 성과급 문제를 둘러싼 내부 허탈감이 갈등의 배경으로 거론되고 있다. 

이 회장은 노조와 임직원에게도 화합의 메시지를 냈다. 그는 “노동조합 여러분, 삼성 가족 여러분, 우리는 한 몸 한 가족입니다”라며 “지금은 지혜롭게 힘을 모아 한 방향으로 나아가야 할 때입니다”라고 말했다.

특히 이 회장은 이번 사태의 책임을 자신에게 돌리겠다는 뜻도 밝혔다. 그는 “매서운 비바람은 제가 맞고 다 제 탓으로 돌리겠습니다”라며 “우리 한번 삼성인임을 자부할 수 있게 최선을 다해 봅시다”라고 했다. 노조의 문제 제기를 단순한 내부 갈등으로만 보지 않고, 총수 차원에서 책임을 지겠다는 메시지를 낸 것으로 풀이된다.

이 회장은 정부와 관계자들에게도 감사의 뜻을 전했다. 그는 “끝으로 저희 문제 해결을 위해 애써주고 계시는 정부와 관계자 여러분께 고맙다는 말씀드립니다”라고 말했다. 이어 “걱정을 끼쳐드려 죄송하다는 말씀, 고객 여러분들과 국민 여러분들께 다시 한번 머리 숙여 올립니다”라고 덧붙였다.

재계에서는 이 회장의 이날 발언이 현재의 급박한 상황을 반영한 것으로 보고 있다. 삼성전자는 글로벌 반도체 경쟁, 인공지능 전환, 파운드리 경쟁력 회복 등 대외 과제와 함께 내부 노사 갈등이라는 부담까지 안고 있다. 파업이 현실화할 경우 생산 차질뿐 아니라 글로벌 고객 신뢰, 조직 사기, 경영 리더십에도 부담이 될 수 있다.

이 회장이 “삼성 가족”과 “한 방향”을 강조한 것도 이 같은 위기감을 반영한 것으로 보인다. 노조에는 대화를 통한 해결을, 임직원에게는 조직 결속을, 고객과 국민에게는 책임 있는 수습 의지를 동시에 전한 셈이다.

다만 실제 갈등 해소 여부는 향후 노사 협상에 달려 있다. 이 회장의 사과와 통합 메시지가 노조와 임직원들의 불만을 누그러뜨릴 수 있을지, 또 삼성전자가 성과급과 보상 체계에 대해 어떤 수준의 해법을 내놓을지가 관건이다. 삼성 안팎에서는 이번 사태가 단순한 임금 협상을 넘어, 글로벌 기업 삼성의 노사 문화가 한 단계 바뀌는 계기가 될 수 있을지 주목하고 있다.

한편, 노사는 성과급 제도 개편을 둘러싸고도 입장 차를 좁히지 못하고 있다. 노조는 이번 교섭에서 영업이익의 15%를 성과급으로 고정 지급하고, 지급 상한도 없애는 방안을 제도화해야 한다고 요구하고 있다. 반면 사측은 현행 제도의 틀은 유지하되, 필요할 경우 상한 없는 특별포상을 통해 탄력적으로 보상할 수 있다는 입장이다. 양측의 주장이 맞서면서 협상은 좀처럼 접점을 찾지 못하고 있다.

노조는 오는 21일부터 다음 달 7일까지 18일 동안 총파업에 들어가겠다는 계획이다. 노조 측은 이번 파업에 최대 5만여 명의 조합원이 참여할 것으로 보고 있다.